印度成功实现“月船3号”着陆器在月球南极着陆，使其成为继苏联、美国和中国之后第四个在月球上成功着陆的国家。这一重要突破为印度科学家的艰辛努力所取得，他们克服了运载、通信测控和控制等方面的三大难题。

“月船3号”于7月14日升空，搭载着名为“维克拉姆”的着陆器，高2米，重约1700公斤，并附带一辆26公斤重的探月车。在前往月球的过程中，该探测器多次借助地球和月球的引力进行转轨，这需要克服两个天体的引力，这一任务无法离开强大推力的运载火箭。

周炳红介绍，印度科学家成功地自主研发出了具有较大运载能力的火箭，从而克服了“运载难”的问题。目前，印度的运载火箭能力与我国的长征三号系列火箭相当。

经过一个多月的飞行，“月船3号”在月球南纬69.37度、东经32.35度的南极附近成功着陆。这一选择的着陆位置对克服通信测控问题大有裨益。

周炳红解释说，正统的月球南极位于南纬85度到90度之间的大约2000公里范围内，然而这一区域在地球上是无法直接看到的，因此探测器无法与地面直接通信。为了解决这个问题，“月船3号”选择了更低纬度的位置着陆，利用地球表面的大型深空测控天线，建立了直接的通信链路。

此外，在着陆之前，“月船3号”还需要克服控制难的问题。此前的“月船2号”在没有避障的情况下坠毁，因此印度科学家投入了大量资源攻克了“避障相机”和“变推力发动机”等关键技术。

当“月船3号”下降至月球表面数百米时，它使用携带的避障相机对月面进行拍摄，并进行自主计算以判断是否存在障碍物。如果有障碍物存在，它将启动变推力发动机，在横向移动探测器后再降落。

虽然“月船3号”的避障技术并不是最先进的，避障相机的照片精度也有限，但它仍然实现了从无到有的重要突破。

据计划，“月船3号”将在月球上工作大约两周，分析月球表面的土壤和岩石，并探索月球南极是否存在水冰。由于月球南极有大量永久阴影区，这里可能存在水冰，将为未来人类在月球上建立基地提供重要资源，因此探索月球极区成为当前月球探测的热点。

此外，专家们认为，“月船3号”携带的月球车还将面临在永久阴影区工作的极低温度考验。这一成功的着陆标志着印度在太空领域取得了重要的里程碑。